L’ente Bilaterale è un organismo paritetico, di natura contrattuale, costituito dalle associazioni sindacali e dei datori di lavoro maggiormente rappresentative a livello nazionale. Le sue funzioni sono molto numerose: dalle conciliazioni nelle liti di lavoro, agli incentivi per le imprese, al sostegno del reddito per i lavoratori, alla formazione professionale. L’Ente Bilaterale è finanziato con contributi a carico dei datori di lavoro e dei lavoratori (in alcuni casi la contribuzione è a esclusivo carico dell’azienda).